Ещё древний человек понял, что наличие навеса, крыши, а впоследствии, потолка, значительно улучшает качество жизни и спасает, хотя бы от дождя. Защищаясь от ветра, диких зверей и холода, человек обжил пещеры, получив, таким образом, ещё и стены.
То ли от скуки, то ли от желания разнообразить свой быт, человек начал наносить на стены простенькие рисунки, отображающие сценки из его жизни. Это и было началом истории по оформлению стен жилища. Кочевникам, естественно, покрывать стены юрт понадобилось шкурами: и уютно и тепло. Можно быстро собрать, разобрать и удобно транспортировать.
Позднее, на стены стали наносить составы, удерживающие тепло и отталкивающие воду. Для украшения вида стен, на них наносились росписи.
Стены современного интерьера — основной элемент фона помещения, который определяет общий его вид. Во время ремонта квартиры покрывают стены любым материалом: металлом, камнем, кожей, керамикой, декоративной штукатуркой, а также, деревом, пробкой и тканью.
Стенами помещение отделяется от внешнего мира и удерживается тепло, задерживаются звуки и шумы. Они же разделяют внутреннее пространство помещения на отдельные комнаты и проходы, являются каркасом здания и играют роль несущих опор. Поверхности наружных стен определяют форму здания и эстетически оформленные, они украшают его.
С помощью оформления стен, их цветовой окраски, можно визуально изменить внутренние размеры помещения: светлый потолок, обои с широкими вертикальными полосами создают впечатление увеличения комнаты. Визуально уменьшить высоту потолка можно с помощью тёмных оттенков отделки потолка, нанесением потолочных бордюров и т.д.